網廬漫墨 （清）昂孫
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余於丁未之秋，偕友人游於淮。淮之北有奇人焉，年古稀，能辨鉤畫，衣冠古拙，若農家流。居傍淮水，能述沿革之歷史，自周秦起以迄當代，記憶不少紊。與之談時事，則精神矍鑠，幾忘其倦。而若人良，若人惡，某事成，某事敗，是非所及，如水之濯物，鏡之鑒形，與麟經狐筆以不朽。每日暮，農者輟其田，工者歇其作，相率而聚於社，必強老者縱譚今古事，藉以刷新其耳鼓。老者雄於辯，且素以開通民智，改良社會為己任，故亦樂與村人共話。時清廷惑於汪盛言，將蘇浙路權，抵措外債若干萬，業有成約矣。愛國之士，聯袂而興，「拒款」、「拒款」之聲，奔騰澎湃於錢塘、揚子之潮流。朝野牴觸，函電交馳，成命尚未收回也。是日，老者方剖談是事，村中人環坐於地，予適經其處，屏息而聽之。老者之言曰：「一國猶一家然，家用拮据，向其戚友商借時，或有操契券及金飾以為抵者，是款非不可借也。所以為害者，則在款項到手，不審量其用途，而任意揮霍之。今日所抵款項，某署所營造洋房耗去若干萬，某軍隊改壯觀瞻耗去若干萬，曾不轉瞬而不辦一事，而此大宗之借款已消歸烏有矣。地方生財，只有此數，計惟陸續商借，方能因應自如，初則百萬萬，還增至千萬萬，外人僅就此區區路權而沒入之，豈其苟哉？譬之蕩子破家，有出無入，此亡國之道也。」又曰：「南方人物，距政府較遠，富有保國保家之思想，故能群起而攻。其在皇帝較近之地，則噤若寒蟬，不敢出聲。爾輩不聞某宦者言，北京人氏譬若牛馬，非壓力猛重，必不進行乎？」言已，環而聽者闃然，老者亦引去。噫，此老也，愚魯類鄉農，蠢鄙似化外，而其政治之常識有如此者，孰謂中國人遜於歐美哉！予聞其言，峭然而悲，肅然而敬，思有以傳之，為詰其姓氏於頃之環聽者，僉曰，若姓秦，不知名，以能道故事，里中人咸呼之為秦古董云。
後漢關羽一武夫，以好讀《春秋》，博軍界微譽，讀史者從而褒揚之。滿清竊漢，人心久未定，思假神道以為籠絡之計，遂崇其祀於通國，非禮也，而民國遽因以為典。羽之生平，足以矜式者，僅秉燭達旦一事，然陳氏、裴氏俱略而不載，惟陽節潘氏則凜乎言之。余以為此必稗官之說，潘氏故摭拾之以自矜其奇，非可據之事實也。曹瞞雖奸，必不鬼計陷人至於此極，是時瞞之涎羽，如惡渴然，若無禮遇之，予以輕視矣。況乎男女授受，自古不親，稍知自愛，便多謹慎，人非禽獸，寧有越牆而摟其嫂者？此村夫猶能為之，果足以竊萬古之馨香乎？且羽之好讀《春秋》，以《吳志．呂蒙傳》，蒙謂魯肅之言證之，則僅讀《左傳》，略皆上口云云，而又不詳其謀略。今之頌羽者，至以經生儒將目之。胸無點墨，固無怪其誤會也。
蒲留仙志庚娘一事，後之讀者多驚其神奇。以纖纖之弱質，玩巨寇於股掌，卒能刃仇出險，誠哉其不可幾也。雖然，婦女機警，豈出丈夫下哉？以予所聞，楚女英英，殆有過之。蓋巨盜之患，不過劫一家，其巢穴亦未深固，巧謀脫險，事尚可為。至於地方變亂，匪徒四擾，搶掠姦淫，良家婦女鮮有免者，不能死節，則楊花飄泊以終。欲求一保全貞節，遠竄匪窩，如英英者，非特僅見僅聞，且僅所傳聞已。英英，楚中大家女也，美而慧，少澤詩書，具有鬚眉氣。年十七，訂婚有日矣。時滿清嘉慶初年，白蓮餘黨順流而下，騷擾川楚間。民不安其居，罹其災者，金玉財帛殆不可數計。匪魁好漁色，遇婦女必擄而奸之。英英家遭難，父母兄弟流離失所。不得已，隨鄰婦奔匿，為盜魁所見，艷其色，欲留以為匹。英英慨言曰：「得為將軍妻，妾之願也。但親生詩禮之家，將軍亦閥閱之族，雖亂離之中，不得父母命、媒妁之言以證婚約，燃花燭合巹，大禮昭然，妾非私奔，豈可草草？倘蒙天眷，將軍大事成功，王侯將相，意中事耳，妾以堂堂配偶，晉階王妃夫人，既無苟合之嫌，為妾終身之玷，且有倡隨之誼，以為將軍之光。事出萬全，幸將軍熟思之。」匪魁聞其言，頗以為情理，曰：「微子言，吾且唐突矣。」乃下令，擇衣飾之美與脂粉之佳者，送與新夫人改裝。英英入內室，笑語鶯鶯，濃濃裝艷服，益增嫵媚。既成禮，匪魁派他婦數名，入伺其左右。英英悉退之，且傳今曰：「今夕何夕？初見良人，不願與俗婦共笑語也。」匪魁以其含羞為處女常態，乃遣散諸婦。時魚更已二躍矣，英英凝妝懷利刃，以待匪魁入。匪魁得英英，樂甚，其黨羽復設筵相慶，酒力已不支，而營內亦十有八九玉山頹倒矣。既入室，見英英傍燈坐，光彩射目，遽前擁抱之。英英曰：「天鵝落狗口，何躁急為也。」起身闔雙扉，親為匪魁去外衣，乘其不備，出利刃直刺心窩，匪魁應手倒，登時氣絕矣。英英乃卸裝抹血，復搬屍於床上，以己之裝飾飾其屍，為之傅粉而塗朱焉，且剪己髮貼賊首，又加之釵鈿，己則衣匪魁衣，雄冠劍佩，執令以出，仍閉其室門，若相與安寢者然。次日午刻，大營檢查失將軍馬匹，始疑為將軍騎去。遂入室而詢諸夫人，則夫人猶濃睡焉，待者不敢驟近，方欲轉身出，而一股血腥氣自羅帳透出，乃呼眾而驗之，則知裝夫人者為已死之將軍，扮將軍者固已不知去向矣。全營亂，徒驚駭無措，欲出追捕之，則去時已久，無從蹤跡矣。自是白蓮餘黨咸有戒心，不復如曩時擄掠婦女留宿營內矣。
溫公作訓儉文，極詆萊公奢侈，史家多和之，余獨以為不然。公為樞密時，賞賜優厚，乳母泣曰：「太夫人殮時，求一縑為衾襚不可得，豈知今日富貴哉。」公聞之慟哭，終身不娛聲色。由是觀之，溫公之言，似未盡實。或謂公欲變鬚髮取宰相。是說也，余更疑之。公年十九舉進士，時年少者多罷退，或教公增年，公曰：「吾初進取，可欺君乎？」其立朝氣節，畢露於此一語中。史又稱公歿後，子孫丐江南。以史考之，公又無子，然則史之誣公者多矣。
陳師道謂今代詞手，惟秦七、黃九，非他人所能望其項背。余以為秦七尚已，黃九不足取也。山谷詞中，語多褻嘩，如《兩同心》、《丑奴兒》之第二首，《好事近》之第四首，更穢瑣不作冠冕語。且其喜造新字，如《鼓笛令》第三首之「（身叉）」之，第四首之「（尸豕）」字，皆莫名其來歷。雖間有別具慧心之句，然師道以擬秦七，毋乃有所私淑歟。
楊宗元字菊泉，居鑒水之旁。父霖，操奇算，資產累鉅萬。生五子，宗元其次焉。家世素賤，不齒於鄉里。宗元之兄名宗詡，生而韶秀，霖延師課以讀，督責備至，能工舉子業。年十四，游於癢，而成室而夭，霖痛至喪明。其自宗元以下，則皆蠢魯頑軟，不宜於詩書。逾年，霖亦死，而宗元兄弟固已次弟成年矣。霖將死之年，為宗元娶於同邑沈，沈固劣董也。其子某，賄典試者三千金，得舉於鄉，而沈翁之勢遂咄咄逼人。當時宗元之父逆知諸兒之不保，以重金攀為姻婭，蓋欲為了孫築長城焉。然水炭相剝，薰蕕不入。沈氏所交盡顯宦，視宗元若豢養物，不令子伍。逮霖死，翁之威勢更炎炎不可近，時而鄙薄，時而呵斥，一不順意，則怒目厲色，童僕不如焉。以故宗元視沈翁一若行人之逢狼虎，膽戰心悸，慄慄不能聲。每罹此苦況，輒暗懲其父，甚至於啜泣。沈女粗知義，亦不直翁之所為。然以宗元之村野不文，非其所匹偶，雖逆來順守，安其分命，而鬱鬱之積，經久成奇痾，于歸甫二年，香銷玉碎矣。大凡幼婦之死也，其母家無貧富貴賤，非富有道德心者，必糾率多人，以與其婿為難，此越中之陋習也。況當是時，翁之勢如烈火巨浪，浩漫不可制。而逢其惡者，又如蟻之附膻、蠅之集臭乎。烏乎楊家子，以順局之姻緣，貸無妄之災晦，東賄西賂，僅受薄懲，而遺貲已耗去大半矣。世之人以攀親而釀子孫之患者，獨楊霖一人哉？可以鑒矣。
世傳陳壽撰《三國誌》，多回護司馬氏而短孔明。是說也，可謂知一而不知二者矣。壽隸於晉，為司馬氏諱，亦固其分。至於折服孔明，有非常識所幾者。觀其校定諸葛集，表言亮科教嚴明，賞罰必信，吏不容奸，人懷自勵，至今梁益之民，雖甘棠詠召，不是過也。又亮傳後評曰：「亮之為治，開誠佈公。刑政雖峻而無怨者，用心平而勸戒明也。」表揚孔明純從大體，至將略非所長一語。壽於孔明，亦見有獨到處，不能引為短亮之證。甌北史談殊為武斷。
陳英如女士，閩縣螺江人。父建侯，滿清孝廉也，宦游於德安。母龔氏，早卒。女士與弟依外祖居，年十二，始之德安省。其父性通敏強毅，意度超邁，精小篆文辭，凡一切什技，稍稍經意，靡不能，且工。在德安時，祖母邱得危疾，得女針鐵灸立愈。女士心好之，學盡得其術。旋歸葉氏，夫誠篤嗜讀，不問他事。女士佐其翁治禹筴，馭下有法，門內外肅靜如廟堂。顧心實慈祥，貧乏以病謁，必留之治，至愈乃遣，或從而周之。富家請治疾，多峻卻。若曰：「力足致名醫，何溷我為？我豈以醫市者？」數請乃往，視已遽歸，封藥遣之曰：「飲此病可愈。即不信，寧勿服。毋問吾方。」或服之果愈，則相與疑怪，女士漠不為動，仍獨行其意，數十年如一日也。女士憫閩之女紅勞而廉獲，聞以機刺繡纂組，力省而利優，因設女了機繡局，聚課之，不取費，數月，成績漸著。當時學生，有繡劉誠意伯行草，生動如真書；或繡女士所書小篆，圓勁秀麗，不遺其神者。性親愛，學生數十人，依之若慈母。然力行不求人知，其熱心時局，問之當道罕有知者。嘗欲盡出所蓄，倡辦醫學專科校，適林萬里議建左海大學，女士竊喜曰：「吾聞外國大學，醫必居一。林君之議若成，則所造宏博，寧獨醫歟？」取房產契券值萬金，以授萬里。且曰：「此區區數，當有資力志願十倍於我者，吾無所德也。」其急公好義類如此。嗟乎，富貴之子，恆置時事於度外，吾無責於巾幗焉。中國地廣人眾，芸芸萬類，以創學垂不朽者，獨葉澄衷、楊斯盛諸人耳。然出身微賤，憤乎己之所不得學，乃推其利於後人，所謂有所激而發也。女士本膏粱之族，何樂而不得，而乃急斯人急、憂天下憂？其心慈，其願宏矣。是殆女界之模範歟。
南唐李後主，以工詞傳。據余所知，則後主其一指也。唐莊宗成功馬上，深嫻辭令，嘗制自度曲云：「曾宴桃源深洞，一曲舞鸞歌鳳。長記別伊時，和淚出門相送。如夢如夢，殘月落花煙重。」細膩嫵媚，詎讓後主哉？惜風流造孽，聲色為災，豪氣銷沉，令人不制，可慨也！
吾鄉有懺悔僧者，本王姓子，屠戶也。少不讀書，而性甚烈。及壯，喜豪酒，一日必五飲，一飲必數鬥，日行才中，而僧已沉沒醉鄉，不復知人間事。其父屢戒之，卒不悛，至以拳足相抵抗。逾年，飲益豪而性益烈，路遇不平事，必為之昭雪。有時醉過甚，則不暇辨皂白，或里人有口鬥，則痛罵痛毆，消自己之塊壘。甚有以曲為直，以是為非者。旁觀者與之辯，則盡兩造撻之，猶喃喃曰：「問爾狗男女，欲再嘵嘵否也？」鄉中以是故，目之為禽獸，遇其醉而迎面來，則群起奔避，不與交一語。而僧猶未自厭也，必疾行尾之。既入其家，則論三道四，東扶西倒，逐之亦不出。其規避者，或緊閉其門，而僧且盡力撞毀之，蓋每日必造惡三五次。其父怒之甚曰：「是兒已滅其天理，吾不早為之所，是自赤其族也。」乃聲之於縣，令鄰族聚而逐之。僧漠不介意，猶曰：「吾無父母，吾更自由矣。」某年冬，僧之東鄰某甲妻久通於某乙，甲偵其來，持刀將斫之，乙與其妻狂喊救命，僧適經其地，飛奔而前，則雙扉扃焉。乃逞其酒力，破扉而入，至則怒甲之兇惡，拚命奪其力，至傷其腦部，甲負傷而倒，氣息已奄奄，乙乃唆婦誣僧以殺人，己則逍遙法外也。是時鄰里之來觀者，已排若山海，而僧猶憤憤不絕口，若甚怒甲之凶暴者。未幾，甲盡命，其妻乃大哭，當首之於官。左右雖悉其底蘊，然以其橫行鄉里，多欲得而甘心之，不為之代白，卒以凶酒殺人論罪。僧既入牢，酒酲乃解，而手足已在縲紲，不復能自由行動矣。驚訝不已，乃問禁卒曰：「吾何由至此？」禁卒曰：「嘻，異哉，子殺人犯罪，而自猶未之知耶？」僧曰：「吾不記殺人，吾惟知醉夢耳。」於是禁卒具以告，僧聞其言曰：「果爾則吾之罪有應得也。但不知吾父作何狀？」禁卒曰：「逐爾久，尚何感情乎？」自是冷坐囹圄，淒愴欲絕，而十餘年之惱海，澎湃心潮矣。逾年，滿後壽，大赦天下獄，僧以酗酒論罪，與故殺不同，且其父雖已逐其子，猶心冀其改悔也，復出數百金以關說地方官，得援赦以免。僧既出獄，逕入己宅，見其父，跪而大哭，且曰：「兒以非人行為累親憂，何顏復立於人世？吾將絞煩惱絲入空門，為吾父禱福壽，以懺悔半生之罪惡也。」言已，起而叩，叩而別，父堅留，卒不可，飛行而去。後有識者謂其隸相國寺，自號懺悔僧云。
曹子建作《洛神賦》，幾及於禍，後之讀者不察其文義，竟以感甄二字注之。書生造謠，可惡已極。其實植以盛才，為世大詬，當日之媒孽其短者，欲得而甘心之，故以此相誣，冀聳君聽耳。植於手足間之變故料之已審，《七步詩》可以知之。即令才子美人，果有同病之惜，或其父以甄賜丕，為大不滿意事，亦決不願放誕至此，自入羅綱。況以名分論，親則嫂叔，義則君臣，篇中「贈以明璫，期以潛淵」等句，將置丕於何地乎？其自序中明是說洛神，與甄後何與也？總之逢君者於骨肉之間，亦敢輕為嘗試，險矣哉小人也。
侂胄攬國權，最愛四夫人，美其名曰滿頭花，索名士題之。吮放翁以詩冠天下，獻詞諛之，有「飛上錦裀紅皺」之句，葉紹翁《四朝聞見錄》具載其事。然侂胄不以放翁貴，而放翁卒為侂胄污。此文字之禍，易於失身，子雲其大戒也。放翁晚年，頗自知其誤，棄其稿不復存，然卒不能禁流傳，狡也何益歟？
王啞兒，名長齡，富家子也。父某為滿清某權貴入幕賓，親信逾恆，凡夤緣於權貴者，莫不奉之若神明，而權貴財政之出入，某又司其管鑰焉。越數年，私囊纍纍，精力亦就衰，乃作歸田計。然財旺丁弱，年近花甲，膝下猶虛，縱小星三五，不絕孕珠之望，而老夫既耄，無能為也。某於是自計曰：「不孝有三，無後為大。有財無子，若敖之鬼，不其餒而。夫螟蛉可負，式谷似之，吾未見其畛域也。」乃出錢五十貫，鬻市兒而養之，取名長齡。甫能解啼笑，眉目已清秀，咿啞之聲，動人憐愛。某既愛之如己出，而姬妾之戲弄，則鸚哥百靈不啻也。稍長，性靈敏，善窺人意，或父母稍有不豫，必以一啼一笑，為之解頤。年七歲，延師課以讀，記誦能兼人，某鍾愛尤甚，嘗謂人曰：「是兒果若此，無憂門楣矣。」讀三載，已能句讀，鄰里戚友咸器之，爭相論婚焉。王氏本居蠡城西，越俗喜佞佛，每年春夏之間，各村迎神賽會，沿為成例。是年秋，城西人循例賽老包會，先聲頗奪人。屆日，觀者如堵，長齡心艷之，請於父。某曰：「熱鬧場所，有自相踐踏者矣，兒體薄弱，其能堪此乎？」長齡堅不服，悲啼交作。某不得已，乃曰：「兒毋哭，吾當令謹健者為爾護，或無失足乎。」言已，謂女婢曰：「詔王升來。」升至，某曰：「護汝幼主觀會去，小心失足，歸當爾獎懲也。」王升唯唯去，某猶倚杖立門首，遠目而送之。長齡本幽居府第，少聞而寡見，雖天性穎悟，卒不辨山邱，東西南北何能記憶？況當人聲鼎沸，摩肩而過哉。升心地本謹慎，隨某已久，主僕甚相得，是日攜幼主手行至某橋側，遠見其戚屬，欲就與晤談，行過急，撒手不自知，比及覺時，而長齡已杳矣。王升經此大嚇，手足無所措，謂其親屬曰：「吾不願生矣。主人只此珍寶，吾罪莫大焉。」戚屬曰：「毋急，此間保甲與吾暱，當為子訪之。」甫至局，諄托尚未已，見一保甲攜一孩入，則長齡焉。王升驟見之，驚喜過望，念聲佛曰「天不絕予，天不絕予。」長齡見王升，無一字半句，惟潸然涕下而已。王升固問以何往，保甲曰：「是啞兒也，烏能強以言？」王升曰：「明明吾家小主人，分手才二小時耳。」保甲曰：「余行經荒僻，是兒席帥亂跳，問其故，則以手指口。疑其為人誘拐者，攜之入局，將以招領也。今既為爾小主人，想必中仇家毒物矣。」王升聞言，呆立半晌，卒不得主意。其親屬性頗狡，謂升曰：「速具狀告主，遂幼主入門，己即遠揚去，此兩全之道也。」升然之，如言以行。王氏雖不絕嗣，而靈活敏干之小兒固已成為廢人矣，惜哉！
今之稍有資財與稍有聲望者，人必呼其女為小姐，若以為非常尊貴者。其實小姐乃賤者之稱。《玉堂逢辰錄》：「營王宮火，起於茶酒宮人韓小姐。」是小姐者，宮婢也。《夷堅志》：「傅九者好狎游，常與散樂林小姐綢繆。」又：「建康倡女楊氏死，現形與蔡五為妻，一道士仗劍逐去之，謂蔡曰；『此建康倡女楊小姐也。』」是妓女稱小姐也。惟陸次雲《湖壖雜記》載有銀瓶小姐字樣。余以初意推之，宋時實有小籍之稱。《嫩真子》云：「文樞密所居私第名東田，有小姬四人，謂之東田小籍。」疑籍即「籍錄」之籍，無論官妓家妓，必有簿籍載之，因呼其稚者為小籍。小籍之為小姐，蓋聲之轉。而銀瓶小姐，疑非岳武穆女，當為岳氏之小籍無疑。然滿清以前，如宋周密《癸辛雜識》，元鄭元祜《重建精忠廟記》，明張應登修《湯陰縣志》，田汝成《西湖志余》，皆稱銀瓶娘子，或銀瓶女，並無小姐字樣，於此可以見二字之不典矣。
同邑王孝子，佚其名，世居鑒湖濱，論定之日，鄉人以智烈謚之，並上其事於大吏。孝子於同治某年犯難死，年僅十四齡耳。先是，孝子之父紳於鄉，籌保甲以衛民。賊既至，力不支，仰藥死。孝子年雖幼，頗勇悍，衷甲負母逸山中，久之不得食，母垂斃矣。孝子出覓食，為賊所獲，脅之去。孝子挾利刃，欲刺其魁，不得間，乃竊出其父余藥。置之食中，斃賊二十餘人。賊魁推所自，孝子懼事洩將不免，亦食之，僕草間，賊亦不之審，竟委以去。時有充保甲者在側，孝子泣謂之曰：「我已不起，以一人而死二十餘人，盡得直！所哀者老母耳。」乃嚙指為書別其母，且謂其人曰：「倘生老母，當含環以報。我死能以衣冠入土中，不使暴露足矣。」俄而毒發竟卒。其母之存否，則鄉人無知者。此事與曲園所載馮福基事略同。蓋患難之中，方見真才。若孝子者，使其處太平之時，則亦飽食終日，好行小慧而已。
張巡於開元末舉進士第三，博通群書，為文操紙筆立就。其守睢陽時，謝金吾一表，悲壯勁逸，傳誦千古。又有詩，城陷身殉，稿亦盡毀。《全唐集》只載二首，以資後學探驪，大可哀也。然如「不辨風塵色，安知天地心」，又「裹瘡猶出陣，飲血更登陴」數句，英魂浩氣，躍躍紙上，文山之歌《正氣》，遠乎未逮。所謂佳句，奚求其多歟？
政體新更，凡惡劣習慣，例在掃除。紀元而後，天子之聲浪已不入余之耳鼓，時之所趨然也。古人命名，意取代表，後者不察，習於阿諛。天子之稱，以是為貴，非國君必尊為天子也。前後漢時，有稱國君為縣官者矣。《東平王宇傳》：「今暑熱，縣官年少。」《霍光傳》則曰：「縣官非我家將軍，不得至是。」《劉盈子傳》：「當為縣官，何故為賊。」按：縣官皆指天子，是國君稱謂，不單獨天子也。唐韋堅唱《得寶》歌，有「三郎當殿坐」之句。按：三郎指玄宗也。李輔國罷相，憤謝代宗曰：「老奴事郎君不了。」是又呼天子為郎矣。梁武納余氏，頗妨於政事，范雲諫未納，王茂曰：「云言是，公必以天下為念。」是又呼君為公也。漢武見西王母，事雖不經，王母命侍者四非答哥哥，是又呼天子為哥哥矣。按：縣官之說，是不便直指而言，不足為國君之確稱，至於呼君為郎為公，而又呼之以哥哥，以古事證之，天子與庶人同貴賤，非有所區別於其間也。自專制之毒日積，而國君乃貴，而天子之稱謂乃不更。顧自其最大者考之。《左．僖九年》：「凡在喪，王曰小童。」則與庶人又何異？爰舉而述之，以資博古家一助，並以告之世泥古不化者。
世傳清乾隆為海寧某相國之子，雍正帝偽言己亦生子而易之者。其後三下江南，即水源木本之意。其說吾甚信之。最妙者元時亦有易傳之說，則順帝為宋瀛國公之子是也。《符台外集》云，宋幼主北遷，降封瀛國公。一夕，元世祖夢金龍舒爪繞殿柱，明日瀛國來朝，立所夢柱下，世祖感其事，欲除之，謀諸臣下。瀛國公知之，大懼，遂乞從釋號合尊大師，往西天受佛法，事獲免。而《庚申外史》中又載瀛國為僧白塔寺，已而奉詔居甘州山寺，有趙王者，因嬉游至其地，憐國公年老且孤，留一回回女子與之。延祐七年，女子懷娠，四月十六日夜生一男子，明宗適自北方來，早行，見其寺上有龍文五彩氣，即物色得之，乃瀛國所居室也。因問子之所居，得無有重寶乎？曰無有，固問之，則曰：「今朝五更，舍下生一子耳。」明宗大喜，因求其子並其母歸。而《元史．順帝本紀》亦有「延祐七年四月丙寅生」之文，其年月日固符合也。余應有詩云：「皇宋第十六飛龍，元朝降封瀛國公。元君詔公尚公主，時蒙賜宴明光宮。酒酣舒指爬金柱，化為龍爪驚天容。元君含笑語君臣，鳳雛寧與凡禽同？侍臣獻謀將見除，公主夜泣沾酥胸。瀛國晨馳見帝師，大雄門下參禪宗。幸脫虎口走方外，易名合尊沙漠中。是時明宗在沙漠，締交合尊情頗濃。合尊之妻夜生子，明宗隔壁聞笙鏞。乞歸行宮養為嗣，皇考崩時年甫童」等句，其言與外史雖有參錯，至為瀛國子則已無疑義。楊鐵崖謂太宗之德至矣，帝業不傳子而傳弟，而末孫卒承大統。既為元滅，而瀛國陰篡元緒，世為漠北主，天之報太祖亦厚矣。余為胡種最雜，而其氣運亦最促。元祀不及百載，而順帝已非真傳。清祚雖有二百七十年，真覺羅氏僅三傳耳。天道好還，又何為者也。
今之文人偶能操筆，輒放浪不羈，以唐寅自命，至有用唐寅後身之印章者，其實輕薄浮浪，所謂風流者安在？起唐寅較之，則一麟一鶩耳。要知寅之風流，純以蘊藉出之，雖為乞兒，雖傭奴，顛倒夢幻，滋人物議，然亦大丈夫不得於時者之所為也。寅家起屠賈，輕財好施，此其俠也。年長於衡山，而傾服其品，此其謙也。以寅其才，使稍稍貶節，何患無人奧援，出入朱紫，「閒來寫幅青山賣，不使人間作孽錢」，此其介也。若夫逆料宸濠之叛，佯狂卻聘，得聖賢歸潔其身之義，古之隱士，且有愧之。其生平造誼，可謂卓絕千古，淵明而後當為第一人。而輕薄者乃群起效之，不幾令四百年前之名士屈煞。
果報之說，既疑似迷信，而主宰之者，且有時或爽，箴風規俗，理無取焉。以予觀之，善人獲福，淫者構禍，當為一定之理。其有修德而不獲報，與行不義而不自斃者，必其善之不誠，而惡之末貫耳。苟不然，則範圍人心，維持風俗，抑亦何賴乎？余友自保定來，為予道故事一則，頗耐人尋味。嗟乎，拾金不昧，天壤曾有幾人？善人是富，經典垂為名訓。爰筆述之，以告世之務善者。余友自滄州旋保定。道出河間，時驚沙夕起，金烏西沉，倦鳥歸林，炊煙籠樹，乃叩農莊而投宿焉。行李既息，出莊眺覽，遙見荒煙中隱約之古墓，墓周圍有松樹八株，大可數抱，郁乎蒼蒼，宛若張蓋者然。心甚異之，奔其前，撫視墓碣，彷彿有義士二字，而姓氏已不可辨識。蓋天色漸昏黑色，既回莊，詢之旅主人，主人告曰，此有明義士之塚也，不諗何年代，何姓名。相傳義士在生之日，開張旅舍，生涯頗不惡。東西南北，萬商雲集，客之投止者晨夕如穿梭。一日，有一客匆匆出門去，掃其臥榻，於塵埃中得布縛一囊，啟視之，貯白金五百。義士自忖曰：「是必行客之所遺也，吾其秘藏之，以待其來索。」並檢布囊之記號，及白金整數，一一登記之，人莫之知也。越年餘，有客蒞止，入夜哭不已，義士駭而問之，客曰：「我某省之布商伙也，客歲將闌，倉卒之間，擁三千金馳回鄉里，比及點交主人，則失其五百。主人怒我不慎，自思無以對，乃變產以償之，不足則質其妻孥，又不足，原效力五載，主人素信我，亦憐而允之。今歲又將闌矣，回憶往事，此余之所以悲也。」義士曰：「銀有囊否？」客曰：「有。」曰：「有記號否？」客曰：「有。」曰：「銀數若干？」客曰：「五百。」曰：「是整是零？」客曰：「整寶一枚。」義士聞至此，笑容謂客曰：「然則客毋悲，原物猶在也，待予取來，請客驗收之。」客見囊金如故，驚詫不已，意若曰：「天下安有此拾金不昧者？」載欣載拜，願以半數為壽。義士曰：「客所為，是污我也。」乃拜謝而去。去數日，其主人偕來，願結識義士，曰：「我閱人多矣，從未見有寒儉士，而五百金不足以動其心者，願兄事義士，請言所欲焉。」義士笑曰：「予年老無兒，多金何為？縱天意富我，且願卻之。足下幸毋枉勞心也。」商主曰：「敬聞命矣。」遂拜辭，遍覓女子溫厚端莊者，以重價鬻之，載以贈義士，且曰：「不孝有三，無後為大。此區區非敢言報，將以綿善人之後也。」義士之妻亦諄諄勸留，義士不得已，乃納之，連舉丈夫子，七旬而有八男，俱敏於誦讀，先後登進士，義士夫婦蓋猶及親見之也。年九十餘，以上壽終。適商主之子過其墓，欲表頌德之意，乃購異松八株，植於墓之左右，至於今三百餘年，而松木有盛而無衰也。或曰有神物護之，故採樵者不敢弄斧云。由是言之，天道之福善，固如是夫。
書社興讒，薏苡召謗，所謂道高一尺，魔高一丈，其理固不爽也。《野獲編》載給事中戴鳳翔疏參海忠介云：為南京卿寺時，妻妾相爭，二人同日自縊。又云瑞出京師，用夫三十餘名，德州而下，用夫一百餘名。昨年差祭海神，假稱敕訪民事，恐嚇當路，直至本鄉，雖柴煙亦取足云云。其《補遺》中又載給事中房寰劾忠介一疏，亦有居家九娶而易其妻，無故而縊其女等語。夫以忠介之剛正清介，當時猶負此謗，然則濁世之毀譽，又安足憑耶？或謂公有五歲女，方啖餅，公問誰與，女曰：「僮也。」公怒曰：「女子豈能漫受僮餌？非吾女也。能即餓死，方稱吾女。」女即不飲啖，家人百計進食，卒拒之，七日而死。以是言推之，殺女之說，尚有影響，特非縊死而已。
姚強，會稽人。父某官贛臬，強其庶子也。強之母嬖於父，子以母貴。計五六歲時，珍繡玩好之費，日需數十金，父寵弗之禁。於是，強父任機要，往來多權貴，一般蠅營狗苟者，爭錄於其門，得太太公子歡，千金勿較也。以是歐美之新玩。悉供於其前。強雖好之，而不耐久弄，逾時必破之。翌年秋，某以疾卒於官，虧負巨萬，賴某當道力，始交替任務。既畢喪，強母載其私積萬餘金，挈強回京師，冀得享受如曩時。然從前政客已各鳥獸散，絕足不登姚氏門，所謂人在世情在者非歟？強母猶未老，喜有所征逐，而強之暴殄天物，視金如灰，又性成而未可悛也。今僅十齡耳，再閱十年，有不為窶人子乎？
會稽刑錢為他方所不及，而紹興師爺之魔力，遂足以顛倒官僚。其實呈詳報略，亦猶是人，其勢力至於如此者，乃汲引為之。譬之一人得意，則所親所知悉隸其門下，由一而二三，由二三而十數。過數十年，舉國之公門遂無一無紹興人，絕非專門之學也，顧其間亦有一二事可傳者。余戚家章姓，精於折奏者也，以年老目昏，歸養里第。其門人某，則為浙撫王有齡辦折奏。當粵軍入境時，王手疏報狀，大略謂匪勢如何猖獗、戰守如何進行云云。不期咸豐帝妙想天開，密旨慰問，有「全省存亡，該撫臣能否早有把握」之語。旨到之日，王撫無所措手足，令幕友具稿，數易不得當。其章姓之門人懇於王撫曰：「以予見，惟吾師能草此稿，以贄行何如？」王撫曰：「善。」令其星夜行，行之越，師大驚，謂之曰：「現在軍書倉卒，子胡得來此，敢有別故乎？」某乃語以故。章幕曰：「余老矣，屬稿事大難，子如有已成者，予當為子筆削之。」某乃以其未定草就正之。章幕曰：「誠無一當。如通體易稿者，又費時日，以予見，無論何人手筆，只要增入八字便絕無而僅有矣。」某請何字，章幕曰：「『城在臣在，臣在城在』八字也。」王撫為之歎服。卒以殉難完其節，此其識大體者也。
會稽潘子珍以幕世其家，據言傳至己身，已九代矣。越人恆謂刀筆之業，歷祚必不久，至有礙於論親者，潘氏何幸而若此？余嘗詰子珍，君先世必有大功德者。子珍曰：「余高祖行璋公，乾隆時入和珅幕，時和攬權怙勢，公亟諫之，和卒不悟，以致於敗。晚年以老歸，立遺囑教子孫云：『兵可定國，亦可亂國；藥能生人，亦能殺人。刀筆之業猶是也，操之也其難其慎。』又云：『居心忌貪，處事忌便。勿為方所欺，勿為威所迫；勿為私所牽，勿為得所誘。則操吾業者，佛菩薩不啻焉。』又云：『余入權貴幕垂二十年，常供所入，可在數十萬金以上，然已為濟人活命諸端，揮霍罄盡。和公治其屬，恆有妻子流離者，余既諫不聽，則又陰遣其妻子，俾有故鄉團聚之樂。人謂吾擁護權貴，必位尊而多金，而不知吾之入權貴門，乃以守吾德也。』讀此數語，其行概可以想見。吾祖蘭成公，年三十許時，游慕丹陽。當粵軍犯境時，縣令以貲遣公去，且曰：『君輩不食王家祿，守此胡為者。』公憤然曰：『余雖不食王家祿，然己受公之厚養矣，安其常而背其變，非丈夫之所為也。』卒佐公戰守，以及於難。」云云。余聞其言，甚敬服之。好務德而知大義，殆幕僚之僅見者也。
時蓬萊守紹興時，行李多至三百數十號，其三百零五號乃太夫人之經堂陳設品也。中貯金質觀音、香爐、念珠諸事，直價頗不貲。當其入署時，形勢甚匆促，亦不暇檢點，接篆而後，方按號開視之，則最寶貴者竟剩一空箱矣。太守怒甚，凡供差者無不比。時辦刑名者，乃一本城人，姓錢，字郁齋，老手也。謂太守曰：「嚴比徒苦人耳，新官之聲勢，何如嚇嚇，必非供差者所為。行李失已久，又不能知其何日何地，吾意非劇盜不辦，請給假三月，當為公訪之。第公來此邦時，行程若何，須詳告我。」太守曰：「吾自蘇省奉調來者，晝夜兼程不少停，惟棠棲鎮遇風，才留一宿耳，然行李不絲毫動也。」錢乃攜健役二人，按程逆行，一路究察，終不得少異。惟嘉禾市上有操齊魯口音者三人，類北人之營商於是者，心頗疑之，蹤其行跡，乃某宿店之旅客焉。錢挈裝與之俱，更不獲少異。且此三人性恬靜，從不為夜遊。與之談，則亦能操文墨語。暗詢之店役，則曰：「魯商也，來茲兩月矣。」數其期，正時守邊境時也。錢乃大惑，深夜向窗隙窺之，則此三人者，一據案觀書，兩履陳床下，覆其帳，似已熟睡矣。如是者三五日，無日不如是。會事當敗露，一夜三人越窗出，竟忘覆其賬，惟觀書者則依然如昨。審之，乃木偶人也。錢乃詔兩役曰：「事得矣。余今作一書，爾二人以情懇之，勿作強硬語敗乃公事也。」其明日，二役如言行，盜固承不諱，且曰：「來者系何人？」役曰：「師爺也。」一盜曰：「幕友能如是，亦諒不易才，為我等言之，歸向爾太守索巨酬可也。」錢得其情，即日治裝歸，詎未報命，而所失物，早妥設於太夫人之經堂矣。太守嘉其識，以三千金贈之，錢只受千金，分賞兩役，且曰：「此何足奇，不過小施其技耳。」余謂西洋偵探家，亦不過爾爾。
公稽章某綽號皮老鼠，小人也。宰四川某縣時，邑中某富紳物故有年矣，其妻與某寺淫僧通。會伏暑日，僧來參歡喜緣，遽以暴疾卒。鄰族覬其富，群起而攻之。婦不得已，乃俛別紳與縣令商，且曰：「未亡人縱不德，薄有遺產百萬，如能為掩者，當與官平分之。」章艷其財，顧牽於公論，又無所為計，乃商之幕僚，幕僚曰：「易易耳。婦之不德者，奸也。鄰族之所控者，通僧也。僧已死，欲證其實，非開驗不可。公盍隱承差役，以尼屍代之？」章韙其言。乃當堂諭鄰族曰：「婦不德，誠可惡。證不實，胡以服？今以開棺驗，果僧也，則逐婦，其家產悉由爾等處分之。如不然，爾輩當認一誣告罪，本縣不負責任也。」鄰族以其明，各各簽不悔，詎驗之，則尼也。按誣告律一一減懲之，而五十萬竟不翼而來矣。章之慕僚亦會稽人，以其刁詐甚，非朋輩所尚，隱其名。
有明名士徐文長，世居越城之東，其讀書處曰「青籐書屋」，至今雖沒入他姓，遺跡猶赫然如昨焉。文長以狂疾死，正史備載之。而父老之傳說，則又與正史互異。越中太守署，在龍山之麓，署後古有龍山寺，位置較府署稍高，禪房花木陰深處，貼對署內妝閣。時太守某有女，年已及笄矣。文長與寺中方丈友善，飲食必過從。方丈能詩文，邑中紳士爭檀施之，氣居體養，極一時之福。一日服參丸，為價蓋不貲，文長則據而啖之。方丈惡其貪，隱以羊溺代之。文長知味變，遂深銜方丈，伺其化緣去，則僧帽僧衣，向太守署妝閣作種種簡褻不恭狀。女不堪其擾，乃亟請於父。太守雖怒其無禮，然又不能明治之，暗囑某紳嫁禍於方丈，以妖言惑眾罪置之獄。方丈含冤莫白，翌年竟斃。未半載，文長夜醉歸，陡見方丈與其妻同枕睡，急操刃而殺之，妻畢命於刃下，而所見之方丈乃文長之醉眼也。自是得狂疾，或以針自刺其耳，或以刀自截其指，至易簀之時，則體無完膚矣。此亦文人輕薄之結果也。報應之說，甚不足信，總之惟心造境，做虧心事者耐不過長夜。信然。
吾鄉先達孫公嘉猷，明代之名孝廉也。嘉靖時，選授山西孝義縣知事，清慎勤廉，邑之人奉若神明焉。其裔孫孝侯，為錢唐諸生，遷居武林，已三世矣。癸卯夏，余與二三友人避暑於西子湖畔，孝侯是時尚肄業詁經精舍，與予朝夕過從，久之益相得，恆述其家世，故孝廉之政績，余聞之綦詳。據言，孝義縣負山而城，郭外高廟、孤歧諸山，虎穴甚多，採樵為之裹足。鄉民李攸，貧而孝，家有老母，雙目盡盲，攸善事之。然生計困難，隔日不舉火。不獲己，乃采木貸薪米，出入高廟以為常。一日朝行菁叢中，舉足偶不慎，識墮入虎穴，魂定省視，則兩小虎臥穴內。穴如覆釜然，三面石齒犀利，前壁稍平，高約丈許，蘚苔肥滑，殆虎徑也。攸再躍再蹶，自分必死，惟念死亦有數，所痛者老母無人奉養耳。始焉而悚，繼焉而悲，終乃大慟，號啕之聲，山谷為震。一豁目間，則虎已逾壁入，口銜生麋，分飼乳虎，見有人在，蹲伏張爪，勢將奮搏。攸驚駭無措，骨戰不能聲。不意虎熟視者再，一若有所動者，斂爪拾殘肉，示攸以飽食狀，自是入抱小虎臥，不復以怒目相向矣。攸私忖曰：是必虎腹已果，而延予一夕之殘喘也。詰朝起視，則虎已遠出，整午始歸，口銜一鹿，飼其子已，復分食攸，攸竟得不死。然心念老母不已，惟默默禱天而已。如是者月餘，漸與虎狎，而二小虎亦漸壯，虎嘗負之出遊。攸忽會意，曰：「出險與否，在此一舉。」一日虎復負小虎出，攸緊攀虎足，若哀求者然。虎點首，復入穴內，俯身拳足，示攸跨其背，俄而一躍騰壁上，得復見天日。既出穴，虎置攸攜子，周行陰崖。風聲獵獵，聲勢萬險，攸心益急，乃踵虎而跪哀之，虎會意，導攸入熟路。攸別虎曰：「我一西關窮民也，家有老母，不知生死，一別之後，當不復再見。感荷厚德，無以為報，倘得母子重圓，當宰一豚，候於西關外三里郵亭下，屆時過饗，無忘吾言。」言已，攸泣，虎亦泣。迨歸家，則其母依鄰人食，聞其子來，且驚且喜，攸具告以故。至期具豚，方事宰割，而虎已先至郵亭，不見攸至，乃闖入西關，居民奔呼，獵者生擒之，將以獻邑宰。攸哀告曰：「虎有大恩於我，願無傷！」眾不聽，攸乃擊鼓自首。孫公怒，詰其狀，攸曰：「令若不信，乞一驗真偽。如謊，願受笞，雖死不惜也。」孫公曰：「姑從所請。」攸遂奔於虎前曰：「救我者非子耶？」虎點首。又曰：「子以赴約入關耶？」虎復點首，攸曰：「然則當為子請命，不得，以死從。」言未訖，虎淚墜地如雨，攸亦相抱而泣，觀者幾千人多為之淚下。孫公大駭，下堂釋之，並令衙役送至於郵亭。攸復報以豚，虎背負而去，去數十步猶頻頻顧攸。役以報孫公，孫公甚義之，遂榜其亭曰「義虎亭」。
謀刺宋教仁之洪述祖，字蔭芝，北江之曾孫也，世居陽湖，以文學名其家。述祖不肖，未克承先志，性放浪，好與無賴交，鄉人多齒冷。年既壯，從劉銘傳入台灣。時法人內犯，防務分崩，述祖以能英文，參預軍事，動中劉意，劉頗倚任之。述祖遂驕侈無忌，侵吞國款巨萬，事為劉察知，將治以軍法，述祖不得已，乃破其私囊，賄劉之私人斡旋之，得不死，僅下獄三年。既而由台流滬，運動得律師翻譯，舞文弄墨，藉端勒索，滬之人恨之刺骨。述祖自知為怨府也，復挾策北上，遊說名公世卿。適李經芳使英，百計充隨員。將行，李辭於軍機瞿鴻禨，瞿備詢參隨，李以名單呈，閱至述祖。瞿驚然曰：「此巨犯也，國人聲罪而致討之，君與同事，獨不慮騰笑外人，貽君一生之玷乎？」李深韙瞿語，歸即辭述祖，述祖固詰其所以，李乃以瞿言告，述祖由是深銜瞿，謀傾其所短。時奕劻老病，議政多不預，瞿之承獨對非一日矣。滿清西後，時以刻財訾奕劻，而御史趙啟霖復抗疏嚴劾之，後頗有違言。瞿喜甚，歸以語夫人，輾轉而入於曾廣銓之耳。曾時方官部丞，又充《泰晤士報》之訪事，以謀缺不遂，久甘心於奕，乃以其情騰播於倫敦報界。會後以新春召各國公使夫人入宴，席間提詢奕劻出軍機事，後頗滋疑，既而曰：「出予之口，入瞿之耳，無第三者也。」立召奕女入，嚴斥其老父，而奕與瞿之惡感，遂不可解矣。奕子載振，私語其慕僚，事為述祖所得，奔告學士惲毓鼎。惲與述祖同鄉，而亦不慊於瞿者，乃周內四大罪，上疏嚴劾之。後盛怒，將下旨褫瞿職，奕又力贊之，鐵良獨不可，乃以開缺回籍之旨下。述祖之心，陰險甚矣。嗟乎，滿清之天下，破壞於小人；民國之江山，斷送於鐵血。述祖亦可以死矣。
《悼鳳集》中古近體數十章，芬芳悱惻，倍耐咀嚼。集為山陰王生所著，蓋悼其情人張鳳玉者。鳳玉為武林珠商未娶婦，性謹慧，面目亦可人。本蠡城世家女也，祖某知河南某府事，薄積宦囊，晚歲告病歸，逾年逝。父柱庵，幼不喜讀，長無恆業，家業日就衰。鳳玉年二九，猶未匹焉，從其從兄讀，雖未成文而記憶甚強，凡詩詞歌賦，粗能成句豆。時邑中名士王生，賃張氏余屋而居，與鳳玉早夕嘗相見，各有所會意。會柱庵以販賣珠飾，束裝渡江去，恆經月不返，鳳玉慕生切，蹈隙輒就之，示以終身之托，且曰：「此清白者一副骨，勿以碎香斷玉例也。」生本瀟灑士。然紅絲早系，琴瑟既賡，意為始亂終成，君子猶訾其非德，若玷辱白璧，中道捐棄之，既壞禮教，更昧良心矣。乃婉詞卻之曰：「卿雖無偶，我已成雙。侍妾之班，非敢辱命。若雲三妻四妾，愧未生隸朱門，以私慾而潰大防，豈士人之所為乎？天下不少美男子，以卿佳人，寧無佳士，好自物色之可也。」初鳳玉睨生少，料必不完娶，故含垢而就之，及聞生言，如冷水灌頂，怏怏若有所失，乃徐徐言曰：「郎既堅執，姑緩圖之。」赧顏回家，意態懶懶，茹荼不苦，食飴不甘。嗟乎，自古名媛，愛才若渴，綠珠碧玉，不我讓也，奚爭名分為？一再思量，若疑若決，無精打彩，寢食為魔。時方秋涼，蛩心絮絮，更鐘破夢，冷月鉤魂，老地荒天，爛石枯海，人世間曾不復有歡喜事矣。鳳母本誠篤，觀鳳玉行動，疑為侵冒寒邪，延醫診治之，亦不審其誰何。而鳳玉則茶鐺為朋，藥壚作伴，絕粒者蓋不知幾日也。旋柱庵自武林歸，言於鳳母曰：「吾為汝招得賢婿矣。」母因詰其實，始悉鳳玉已受聘於武林丁氏。先是柱庵集遺貲，賣買珠飾，往來滬杭間，億恆不得中。杭有丁某者，業是有年矣，與柱庵齒相若，柱庵暱交之，丁乃授以識別真偽之法，柱閹奉以行，年占微利焉。積五六年，頗能贍衣食。深德之，圖報不得間，會丁某有子，年已冠，自薦於柱庵，求為東床選。柱庵義不可卻，乃允之。其性情之澆厚，與夫品格之高下，急不暇擇焉。鳳母以顛末告鳳玉。鳳玉佯聞之，夜既半，自忖曰：「商臭餘生，寧解風流乎？生為女子，一終身之計且不得自主，何生為？」自是謝絕飲食，不數日而香銷玉碎矣。
吾鄉有楊三者，世家子也。從幼不喜讀，過鄰家書房，必從而非笑之，謂其他人曰：「此嗚嗚者得無和聲鳴盛乎？然而國家從此已矣。」語為一長老所聞，怪其有別解，詰之曰：「然則如子言，苟效奏皇之焚書也，國家其庶幾強焉。」楊三曰：「不然。莊子有言曰：『哀莫大於心死。』今若輩之從讀也，讀者固不審為何所用，第聞有報入學者，則群而羨之；有報中舉者，則駭而遠之。即其父之培其子，兄之植其弟也，亦殊不於書上有所責報者，僅金錢問題，彷彿注一種大財者然。以予言之，中國之求學者皆無心者也，非惟無心，且死心者也。死其心而後讀書，則讀書者愈多而心且愈死矣。吾不忍國家之亡，所以不願讀書也。」後聞楊三卒為通儒。
古之君主，雖殘戾睢忍不可一世，然亦有網外之恩，如以嬴政之橫而赦茅焦，以劉季之雄而封雍齒，皆不可多得事也。古史所傳者，猶有高祖為韓信收殮並爵其孥之兩說。《吳志》：諸葛恪已死，屍棄石子岡，臨淮臧均表乞葬恪，有「昔項王受殯葬之地，韓信獲收殮之恩」之句，論者謂高祖葬羽，見於《史記》、《漢書》，殮韓信則二書未載，疑臧均為臆造。然《唐書．李懷光傳》云，懷光死，德宗為立後，詔曰：「昔蔡叔圮族，周封其子；韓信干紀，漢爵其孥。」帝王出言，必有其章，非如臣工敷飾，可以臆造。則韓信之獲收殮而子孫得爵，當為可稽之典矣。吾於今多一奇異之感想，觀夫黨禍株連，窮治無已，大總統之度量，曾不君主若也。若曰，大總統以是嘗自疚，必待登基之日，則網開四面云云。若然，毋怪李燮和、胡瑛以帝制為媚品也。
四明虞姓者，父商於滬，置產數十萬，顧年久不歸。子某美豐儀，固翩翩年少也，慕西泠風景，挾巨資作名士游。既抵杭，則為友人嬲至拱宸橋，值某妓暱焉。歷久貲且盡，衣飾亦零落，妓以相愛深，竟不變其好，即鴇母亦以所輸多，且素知某父為申江巨商也，亦未忍遽加白眼。某自知非久處計，欲歸而又苦無顏，密謀於妓，妓曰：「姑暫止，有客則避他室宿，無則暱如故，何如？」某允之。妓更刻意謀私蓄，擬得一千或五百金為之壯行色，以圖重聚。一日，妓家忽來一客商，操吳音，亦不辨其為四明人，服御暄赫，神采奕然，謂慕妓名來。一見如故，日必兩設宴，而又不邀他客，招群妓環飲之，謂恐外人擾清趣也。有所求，無勿應，如是者累日。然入夜輒去，或強留之，必托故謝。妓私心自喜，以為倘與客能定情，無慮不多所貽贈，則某之成行易易事耳。顧來客少交際，心竊以為異。然審之，絕無江湖氣，則又泰然置之。一日，某不知客之來也，誤入妓室，與客遇，即退出。客謂妓曰：「彼年少而貌美者何人也？」妓以戚屬對。客坐近妓，密語之曰：「欲有所白，必許我。」妓諾之。客曰：「僕有斷袖癖，能令渠與我一通情素，當不惜以重資酬，且別有以厚報卿。」妓曰：「此事當緩商。渠固良家子，允否未可必。君且去，妾試以意探之。」入夜，妓以客意告，某囁嚅甚。妓曰：「君亦通人也，此事僅三人知，倘得紿千金，即不妨試為之。世人之表顯揚而裡曖昧者多矣，豈但君？」某曰：「唯命。」明日客來，妓故作難色，曰：「妾固謂其良家子。」客曰：「然則未諧乎？」妓曰：「其初怒甚，繼而曰，客有甚旅囊，而乃垂涎美男子？能千金，則戲之。」客笑曰：「諺不云乎，以巨金填糞窟，非我作俑者。我不惜金，渠亦不能反約。卿作特別之中保，以五百金為酬。即當並攜以來。」及夕，客果以金至，妓屢促某侍客寢，某不得已，乃登床俟之。客起闔扉，以手拍案大聲呼某曰：「汝真不孝子，識我否？」某迷離正無所主，聞呼名聲，頓覺聲素稔。諦視之，非他人，乃年久不見之尊翁也。始而驚，繼而懼，終且泣。妓聞聲至，得其情，則亦代為之乞哀，客始斂威挈其子而去。
蕭山朱文正公，蕩家子也。父在時，家產數十萬，為公論婚於同邑汪姓。汪固邑巨族，時公已為諸生矣。逾年父歿，公溺於聲色，日與無賴伍，盤剝者過眾，而世業以凋。年弱冠，將議娶，然房屋田產已沒入他姓。汪憎其貧而邪，有悔婚意。所牽掣者，朱氏亦邑中舊族，而與湯文端公家則世誼尤摯，朱汪聯姻誰不知之？故蓄之而未敢行。顧汪女殊懊喪，且作難於父母，謂不為兒女終身一著想。汪父曰：「悔婚事殊難，必不直於人口。既吾女不慊於心者，則試以婢代之。陽遂周旋，隱無後患，此一舉而兩得者也。」僉曰「可」。遂選一極有姿色之婢，衡其年，與汪女不相上下者，偽為己女以遣之。新婿來，則招待如恆，朱氏固未知，即外人亦莫得而知之也。公家中落後，頗受盡揶揄，既締新姻，聲勢稍稍復，曩時之掉頭而去者，今復笑顏而來。公乃恣飲浪游，抑且尋人家釁以為常。汪父雖鄙不與齒，然其中有曖昧事，亦不得不少少敷延。公則誤為翁愛我甚，益肆無忌憚。汪家婢見其如此，自計曰：「言之誠有罪，又不能知其志氣若何；如不言也，是將誤其終身，且並誤余之終身也。且余入汪家作一假姑奶奶，亦殊乏味，不若揭其內幕，如不良者必仇視汪家，余當以死阻之。」計較定，夜績以待公。四鼓時，頹然歸矣，謂其夫人曰：「東鄰某甲，屢無禮於我，我明日必商諸爾父，處治之。」夫人笑曰：「大丈夫處世，貴所以自立，倚仗親勢，亦已可羞。且爾知汪姓者，是否爾之真岳丈也？」公急問曰：「爾明是他女，胡為而有真假之別？」夫人益笑曰：「即今吾是他女，靠親久，亦必變心，吾今語汝以實。吾非他女，乃他婢也。」公沉思良久，宿阨都解，既而曰：「炎涼世態，大都如是。爾既不必自悲，我亦不須自怨。所惜者，不與我早言之，辜負光陰多多矣。」遂屏絕朋輩，閉戶苦讀，以次年膺鄉薦聯捷南宮。時汪女尚未他字，擬請公補娶。公曰：「余誓不二娶，仍以假姑爺來往可也。」宰相之度量有如此者。
清初，會稽沈文魁，以軍功膺尚書及都統要職，《滿漢名臣傳》具載其歷史，視之年、岳，不啻也。少之時，逾閒蕩檢，無所不為。與其嫡親孀嬸通，為里黨公逐，乃匿身於曹娥廟。沈固曹娥江人也，廟之後楹，為曹娥神香閨，每年只灑掃一次，其他無敢入者，恐褻神，此俗例也。文魁逃至此，裡黨人之執梃而來者，踵且至，無已，姑掩入神榻以避之，來者遍搜不可得，疑為遠去矣，遂一哄而散。後其嬸蹤跡得之，贈以金，令遠去，不十年且衣錦歸矣。曹娥廟本不寬麗，今之屋宇宏壯，金碧輝煌者，皆文魁所重建，以謝神賜也。文魁貌如美女子。或謂尚滿清某郡主，以微行被衛兵所殺。又一說，謂文魁之花燭即其嬸也。宦場之秘穢，今不可得而據矣。
涂西沈修之茂才，好施與，而又極器婦女之有德者。自述乙酉年自省中秋試歸，渡江後，為暴風所阻，就西興鎮宿焉。生榻孤枕，受風雨之擊撞，更闌不得寐，忽聞喁喁之聲，自壁縫刺入，屏息而聽之，男音者曰：「余父病，僅一髮之間，不能厚所入，延良醫以治之，為人子者殆愧死矣。」女音者曰：「子一輿夫耳，日三餐猶虞不給，盜賊非可為也，余尋常服飾亦已典質淨盡，家中無他物可鬻，無已，其鬻我乎？」男音者曰：「余欲行孝而謀救父，若鬻汝，是重余罪矣。且老父素德汝者，使知之必怒斥余，是不能救余父之病，而適以速余父之死也。此種滅理喪倫事，余必不為，子毋言。」女音者又曰：「事有輕重，子宜權之。余能鬻身以救翁，是玉成余之孝名也。且余於萬不得已中，亦有唯一之計較。君財可得也，妾節不可毀也。」男音者曰：「然則奈何？」女音者又曰：「余俟君署券泣別後，則死耳。」男音者淚聲曰：「不可，不可。」言未已，雄雞已一聲矣。斯時風雨之惡，若助孝子孝婦以切切者。旋聞啟門聲，少頃，復聞男音者曰：「今日天色惡，所得必倍於他日，余去矣，午前後必歸，子善視老人，猶有殘粥也。」女音者吞聲曰：「子請釋懷，余何人也？」茂才聽之備，竊歎此一對夫妻，為世界所罕有。殆吾越山川之靈秀，鍾毓於此耶，吾今必有以慰善人。其次日詢之逆旅主，則曰比鄰張成者，鎮上之名孝子，而其婦李氏，亦近世中絕無僅有者。茂才乃招張婦至，饋以百金而去。今聞張父壽至七十餘，所謂張成者，則家已小康矣。作善必昌，其定理也。茂才嘗言，余必上其事於大吏，采入越志，以為世之為兒媳者榜。
曲園典試河南時，以命題干廷議，卒罷官。其一為「君夫人陽貨欲」，又其一為「速出令反」，蓋不滿於合肥相公也，文人之好弄，可謂極矣。余自幼即習問其說，然胡壽清少司成典浙試時，亦以遊戲法命題。胡固剛直門下士，而絕不滿意於合肥者，試某某兩縣時，其一首題為「老彭」，次題「社稷之臣也」，其一首題為「有李」，次題「國人皆曰可殺。」似乎比曲園分外有稜，而胡獨得以免禍。蓋曲園一編修，其腳根固不足以方少司成也。州官放火，百姓點燈，信然哉。
浦陽陳某，壯年徒手，里黨咸鄙之。一日忽發奇想，謂其母曰：「男兒當自強，老死牖下奚為者？縱不能官，亦當以遠賈得利，乃不負此七尺耳。」母本愛其子，而又不願其終棄也，為之遊說於戚黨間，得二百金。有謂酒利可十倍者，乃販而之滬。時租界新辟，北里中之招徠屈如也，陳所暱妓徐娘矣，本願嫁作商人婦，相陳貌，許為誠懇一流，顧陳此時已阮郎羞澀，不復能從諸王孫後，久之益不支，流為茶居執壺者。一日妓輿行過，見陳訝甚，命輿止，囑侍者詢其何以至此，陳乃偽言營業失敗狀。妓曰：「營業失敗，常事耳，君不虧余一錢者，胡不來？」陳忸怩曰：「衣衫落拓甚矣。」妓曰：「此區區事，胡乃自苦如此？」當出三十金，囑其華服來。蓋是妓在風塵中，亦富有經濟者。未半載，竟嫁陳。庚子之變，陳復悉出所本以貸宮飾，得奇利，今則大腹便便，壓倒一般王孫矣。前世因造成今世界，若陳某者，其運命之謂歟？
老泉之斥王安石，總以不近人情斷之。余謂安石之立言欺世，殆無一不近人情者。老泉之論，其牛後也。如《上仁宗書》，意在法先王之政。而其所由法先王者，在於褡人才，修教養，因人力，足財用，一歸於至誠惻怛之心。果如其言，雖二帝三王之政莫逾於此。又如《議茶法》一篇，引桑弘羊權酤之利，霍光屈其論，罷其法，以為義能勝利之鑒。繹其立言，皆當乎理而近乎人情者。安石之意，將以此種言說堅大臣之信，蠱人主之心。迨乎得君既專，羽翼已布，即盡反向日所言而行之，後日之不近人情，正其前日之近人情。故余以老泉之論為牛後也。安石亂宋，盡以《周禮》，世之說者，類能言之。其實《周禮》之不可復行，安石豈不知之？特以富強之說，必為儒者所排擊，於是附會經義，以鉗儒者之口，即鄉人所謂籐牌陣也。即古維今，可謂一轍。欲為帝則為之，必假數次之誓言以昧本心者，堅國人之信，此其近人情也。欲主張復帝則主張之，必假數千年之歷史以箝反對者之口者，此其近人情也。有今日之近人情，必有後日之不近人情。俟其不近人情而痛斥之，則與老泉之牛後同譏矣。所謂論時事者不可不幾也。
嵊縣金某，傳者諱其名，皮匠也，為豪族王氏司閽。娶婦某，有姿色，通於王之子。金知之，懼王勢，不得逞，怒而責其婦。婦笑曰：「子真盲人哉。如為爾子孫萬世計者，毋怒我，我當為爾謀。」金嗒然曰：「咦，子試言之。」婦曰：「彼奇貨也，縱余與之歡，得萬金或不難。今尚非其時，子第偽為不知可也。」又數月，金請於婦曰：「時至乎否？」曰「至矣。爾明日揚言入城執業去，必三日始歸，夜半時，打門入，無論若何要求，必得遂。」金如其言去，婦乃招王子來，至三更時，皮匠歸矣。金既入門，見王，故作欲殺狀，王哀求不已，婦陰為之曰：「彼貪財，子力能為也。」王乃許以三千金，不允，益以五千金，又不允，乃增至萬金。署券已，縱之去，金謂婦曰：「嗣後當絕彼。」婦笑曰：「子又來矣。子愛財，我之所愛者卻不在財，得隴望蜀，獨不慮署券者以勒寫罪乎？非我婦人口，一場空歡喜耳。」金無可奈何，遂遠商於滬，不問中冓事。今則開設茶號錢莊等，已纍纍鉅萬矣。其鄉人有老年者，猶謂人曰：「我的皮鞋，乃金大人之大作也。」餘載此事，因記余邑有韓姓者，綢商也，其起家事，與金某相類，而宦途中又有藉妻女以為夤緣者，則無廉恥之尤甚者矣。
曾聞某公典試蜀省時，遇一絕奇異事。公弱冠時赴禮部試道經蜀省某縣，寓於同年孫姓家。蜀中鄉俗，以年誼為最貴，論天下同年，相待如一家人。其時孫孝廉已赴修文，妻李氏絕也，一身縞素，越顯得十分嬌媚，公頗艷之，偶涉於戲謔，則氏殊矜持，並以儒者之品行為勖，公為之赧顏，不敢復起邪念越數年，公奉朝命典試蜀省。閱城時，聞道路傳說，有某縣孫氏謀死原姦夫者，頗以為疑，陰令人往某縣探之，使者歸，則孫氏已犯命案，其事確也。詢其顛末，則公孫氏初與一書生通後又暱屠夫，殺死書生耳。公聞之詫甚，私念孫家年嫂，乃冰節操者，以余曩日之風流，尚不足以勾致之，胡為而犯是案？毋鄰左右之不良，而長官懵於辨察耶？試事既竣，乃移提是案訊之。傳犯婦至，果孫李氏也。公和顏謂之曰：「你是孝廉之，何以不顧廉恥？此案有無受冤之處，速供上來，本院當據情辦。」婦乃固承不諱，且曰：「小婦人也認得堂上大人，此乃世事。為屠夫死，心所甘也！」云云。公為之愕然，至今談此，尤懷疑不止。所謂孽緣，其信然耶。
溫公政績，昭昭史冊，而獨於《資治通鑒》一書，則顛倒過甚，蓋政治家非歷史家也。其最謬之點，如帝曹魏而寇蜀漢，君朱梁而寇河東，系武後之年、黜中宗之號，屈原、四皓之見削，揚雄、荀彧之見取。既詭乎正，復輕乎節，殊於《春秋》懲勸之法，大相背戾。此今古學者類能言之。而余最不滿於溫公者，則推重揚雄端是也。揚雄何人？直千古第一之叛臣耳。安石奸邪也，方以類聚，尊之也宜焉。溫公自命為一代偉人，而乃以揚為大儒，孟荀都不足擬，且作《潛虛》以擬《太元》，采諸儒以注《法言》，名臣之丟醜甚矣。至於雄之文章或訾為曼衍，或短為誇大，姑不具論。第觀《法言》篇云，周公以來，未有如安漢公之懿。又《元後誄》曰火德將滅，曰屬在聖新，曰赤傳於黃，其為美新，可憐極矣。此種禍世文章，直當付之一炬。而溫公乃孳孳焉味之，非朱子「莽大夫」三字，後世尚有大義哉！如屈原，如陶潛，皆奇節之士也，以文章論，何者不及揚雄？而皆不得書於《通鑒》。溫公溫公，今古之黑白，被爾淆亂甚矣。今日者，揚雄之輩多於牛毛，吾料溫公尤在，必將作一篇《復帝以擬國體論》，采東西洋以注《君主論》也。可惜後數年，出了一個朱紫陽，一部《資治通鑒》被醬甕笑了，你也來了